乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的一种传染病。感染乙型肝炎病毒至少有四种传播方式，即：非肠道、围产期、性接触及“水平”传播。
    
    乙肝病毒侵入人体后，定位于肝细胞内。复制的病毒由肝又释放进入血循环，并随唾液、乳汁、精液、阴道分泌物排出。因此，乙型肝炎不但可通过日常生活接触或医源性传播，而且可通过母婴和性接触而传播（如接吻、性交等）。
    
    WHO的调查表明：在乙型肝炎患者中，有1/3是同性恋男性，1/4是异性恋者。鉴于乙型肝炎的传播途径与性接触有密切关系，所以，1975年WHO也把乙型肝炎归入性传播疾病之列。